En la región de Puno se puede encontrar una inmensa diversidad de flora y fauna, como la flor y el animal representativo del Perú. Recordemos que el país es rico ecológicamente lleno de recursos naturales por lo que podemos encontrar muchos animales y plantas los cuales serían incontables así que nos centraremos en los principales.
Flora de Puno
El departamento de Puno un tiempo atrás, fue conocido como la despensa de los incas. Al fondo de los valles cerca de los grandes bosques amazónicos, se dan las condiciones ideales para el desarrollo de una enorme variedad de cultivos como café, maíz, cacao, frutales y coca. Es aquí donde florecen bosques de bambú rodeados de cursos de agua cristalina. En el último rincón de las quebradas, en un ambiente húmedo y de lluvias frecuentes, están los bosques de la ceja de montaña. En este prolífico espacio crecen helechos gigantes, tillandsias, diversas especies de orquídeas y los árboles sujetos a las rocas de granito de las montañas parecen colgar de los acantilados.
Arriba a 3000 metros sobre el nivel del mar, se encuentran los bosques enanos, cuya vegetación es una enorme esponja que absorbe la humedad de la lluvia y permite la disponibilidad de agua todo el año. Los árboles son pequeños y retorcidos, y sus cortezas aparecen cubiertas de musgo y flores como bromelias, begonias y diversas especies de bellas orquídeas. En la zona de más altura, rodeadas por planicies de gramíneas, también crecen flores pequeñas, delicadas y de colores intensos.
Puno alberga una gran diversidad de flores siendo la cantuta una de las más emblemáticas. Esta flor crece entre los 1200 y 3800 metros de altitud, en zonas abiertas y de clima templado es una flor muy especial cuyos colores, a decir de los pobladores del Titicaca, atraen la buena suerte. Tiene la forma de un arbusto de cuatro metros y sus flores amarillas, blancas o rojas parecen trompetas que penden de ramas delgadas. Conocida también como la flor del inca, en el pasado era considerada sagrada y se la dedicaba al dios sol. Los pobladores del altiplano han aprendido a usarla en la medicina popular y con fines ornamentales, además, sus hojas, ramas y madera sirven para producir tintes amarillos y elaborar canastas como bastones.
La cantuta es la flor nacional del Perú, existen 13 especies distintas de las cuales siete no se encuentran en ninguna parte del mundo. Por otra parte, no olvidemos a la totora que es una planta muy conocida y usada en todo el departamento.
Fauna de Puno
En la región central del departamento de Puno, en el Collao, las grandes llanuras están pobladas por diversos tipos de gramíneas, conocidas como Ichu. Esta riqueza ha convertido a Puno en el mayor albergue de camélidos del país, sobre todo de alpacas. No obstante, Puno también es el hogar de una gran cantidad de animales como el majestuoso cóndor que vive sobre los 6000 metros de altitud. Ahí donde las intensas temperaturas del día y de la noche pueden alcanzar más de 40 grados centígrados de diferencia, también habita la elusiva taruca, el mayor de los ciervos del Andes, junto al zorro andino, la vizcacha y el puma. Unos metros más abajo, en los bosques enanos, se pueden encontrar venados pequeños como el pudú o sachacabra, además de picaflores gran tamaño, osos andinos y tucanes de altura.
Al final de las quebradas, en los nublados y húmedos bosques de la ceja de montaña, viven los tucanes, tigrillos y coatíes. Este también es el hogar del ave nacional del Perú el gallito de las rocas, conocido en quechua como Tunki, el macho de la especie tiene un plumaje que combina los colores carmín, plata y negro, mientras que las hembras tienen un tono pardo y apagado, lo cual se torna fundamental para evitar ser detectada por los depredadores y así mantener sus nidos a salvo. Esta ave se alimenta de una gran cantidad de frutos silvestres, dispersando las semillas en la zona, los machos son conocidos por sus demostraciones de canto y baile para atraer a las hembras, esta singularidad la ha convertido en una de las aves más exóticas del mundo.
